Il confronto dei tessuti delle ghiandole lacrimali di un paziente che soffriva di COVID-19 con un caso controllo di dacrioadenite bilaterale cronica ha mostrato che l'infezione da virus SARS-CoV-2 potrebbe colpire le ghiandole lacrimali, causando gonfiore delle palpebre dovuto alla dacrioadenite cronica che si instaura dopo l'infezione.

COVID-19 ha mostrato un'ampia gamma di sintomi ed effetti da quando è diventata per la prima volta una crisi sanitaria globale e un recente studio caso-controllo ha esplorato un potenziale collegamento alla dacrioadenite cronica.

Lo studio retrospettivo ha riguardato una donna giapponese di 35 anni che ha manifestato gonfiore palpebrale bilaterale indolore per 5 mesi a partire da circa 1 settimana dopo la diagnosi di COVID-19.
La donna non ha mostrato altri sintomi sistemici ed è stata sottoposta a corticosteroidi per via inalatoria come misura preventiva per la polmonite correlata al COVID-19.
In assenza di miglioramento del gonfiore palpebrale, la paziente è stata indirizzata al Dipartimento di Oftalmologia dell'Università di Hokkaido ( Giappone ), dove ha ricevuto una diagnosi di dacrioadenite cronica dopo il test e una successiva biopsia.
La donna aveva ricevuto una vaccinazione con vaccino a mRNA ( RNA messaggero ) contro COVID-19 e 20 mg di un corticosteroide orale a partire da aprile 2021.
A novembre 2021, il gonfiore non si è più presentato, e i corticosteroidi sono stati ridotti.

Una donna giapponese di 43 anni che ha manifestato gonfiore alle palpebre per 3 mesi ma senza diagnosi di COVID-19 ha rappresentato il caso controllo negativo.
È stata eseguita una biopsia per diagnosticare la dacrioadenite cronica; non aveva precedenti di disturbi sistemici come la malattia oftalmica correlata all'immunoglobulina G4.
Non le sono stati somministrati corticosteroidi sistemici.

I ricercatori hanno mirato a valutare l'espressione della proteina del nucleocapside di SARS-CoV-2 e dell'enzima di conversione dell'angiotensina 2 ( ACE2 ) nei tessuti della ghiandola lacrimale della paziente con COVID-19 rispetto al caso controllo negativo.
SARS-CoV-2 aderisce alle cellule somatiche tramite ACE2, che è stato identificato in siti trasmissibili del virus SARS-CoV-2 come la congiuntiva.

È probabile che le infezioni della superficie oculare con SARS-CoV-2 consentano al virus di trasmettersi agli epiteli nasofaringei attraverso il sacco lacrimale.

Nella paziente che aveva COVID-19, i risultati istopatologici hanno mostrato una significativa infiltrazione di cellule infiammatorie, follicoli linfatici formazione del centro germinale e lieve fibrosi tra alcuni follicoli linfatici.
I linfociti e le plasmacellule erano le principali cellule infiammatorie presenti e sono stati osservati anche leucociti polimorfonucleati.

Inoltre, è stato osservato che in alcuni dotti delle ghiandole lacrimali era presente materiale eosinofilo nei lumi, un'indicazione di danno ghiandolare.
Le cellule infiammatorie intorno agli epiteli duttali della ghiandola lacrimale erano immunoreattive per la proteina del nucleocapside di SARS-CoV-2, e la ghiandola lacrimale ha mostrato una forte espressione di ACE2.

La paziente di controllo senza COVID-19 aveva una notevole infiammazione della ghiandola lacrimale ma non presentava materiale eosinofilo che era presente nei lumi duttali della paziente del caso.
Non c'era immunoreattività della proteina del nucleocapside di SARS-CoV-2, ma l'ACE2 era espresso nelle ghiandole lacrimali.

Questi risultati suggeriscono che la ghiandola lacrimale può essere un bersaglio per l'adesione di SARS-CoV-2 grazie all'espressione di ACE2 osservata nelle ghiandole di entrambi le pazienti.

In conclusione, il gonfiore palpebrale clinico dovuto a dacrioadenite cronica potrebbe essere uno degli effetti collaterali oftalmici di COVID-19, che potrebbe essere gestito mediante somministrazione sistemica di corticosteroidi insieme alla vaccinazione anti-SARS-CoV-2. ( Xagena_2022 )

Fonte: JAMA Ophthalmology, 2022

Xagena_Medicina_2022